武德元年，是唐朝建立、李渊登基的第一年，新朝肇始，自然有新气象。孔子说，为政，必也正名乎。李渊的一个新举措就是“罢郡置州，改太守为刺史”。于是一大批隋朝的郡，被改名为州。其中，新兴郡被改称忻州。
新兴郡，是东汉末年设立的郡，其地在九原县，即三国第一猛将吕布吕奉先的老家。西晋改新兴郡为晋昌郡，隋文帝时又改了回来，一直到唐朝改称忻州。
《说文解字》释“忻”字：闿也。闿，又通“恺”，欢乐的意思。所以，忻，后来就和欣喜之“欣”合二为一了。需要说明一点，忻，是心里高兴，而欣，则形诸于外，脸上有了笑容喜色。两者并不是一个意思。词义的发展过程中，忻欣合并，在开心的这个意思上，欣取代了忻。现在说“忻”，常见的就剩下了地名。
唐初改新兴郡为忻州，乃是因为其地有忻口关。关址在今山西忻州市北四十五里忻口村，两山相夹，滹沱河流经其间。
自古以来，忻口一直是太原门户、军事要地。中原王朝北上、游牧民族南下，忻口都是孔道之一。抗日战争时期，国民政府组织忻口会战，战事不利，于是太原便告不保，遂之晋中、晋南沦丧的命运也不可避免。
西汉建立初，高祖刘邦率几十万大军北上征讨匈奴，被匈奴人围在了大同白登山。天寒地冻，士卒冻馁，差点就交代了。后来陈平献计，侥幸得脱，大军仓皇南逃，一路上担惊受怕，等过了忻口，心才安定下来，庆幸逃脱大难，所以将这个关口命名为“忻口”。《方舆纪要》里说：“汉高出平城之围，还师至此，六军忻然，因名。”
古人取名是很严谨的，从“忻口”之名就可以看出来——大败亏输，万幸逃脱，从刘邦到普通士卒，估计只是心里高兴一下就好，谁也不会形诸于色，所以名为“忻”，如果像曹操一样开口大笑三声，那便是脸面上带有喜色的“欣”了。 |
