大同是山西省第二大城市，位于山西省北部大同盆地的中心、晋冀蒙三省区交界处、黄土高原东北边缘，实为全晋之屏障、北方之门户，且扼晋、冀、内蒙之咽喉要道，是历代兵家必争之地，有“北方锁钥”之称。大同古称云中、平城，曾是北魏首都，辽、金陪都，为中国北方历史名城和军事重镇。
今大同秦时称平城县，北齐为恒州治，唐为云州及云中县治。为什么叫大同呢？大同一名来源于今内蒙乌拉特前旗，隋开皇年间（581-600）为防御突厥进攻，在大同川即今内蒙乌拉特前旗北建大同城。唐乾符五年(878)沙陀人（我国古代部族名。西突厥别部）内徙，大同遂侨置于今大同地面，意为“天下大同”，自此大同之名沿用不改。
公元936年11月，后唐大将石敬瑭将幽云十六州（今河北、山西北部地区）地区割让给契丹，契丹支持石敬瑭称帝建立后晋（历史上第一个儿皇帝）。从此，云州（大同）被划归辽地。辽兴宗重熙十三年（公元1044年），将云州升为西京大同府。大同府统二州七县：弘州（河北阳原县）、德州（内蒙丰镇西北岱海边），大同县、云中具、天成县（今天镇）、长青县（今阳高县东南）、奉义县（今大同市东北）、怀仁县（今怀仁东，大同南30公里）、怀安县（今河北怀安镇东南）。
至此，大同就成为辽代五京（上京临潢府、东京辽阳府、南京幽都府、中京大定府、西京大同府）之一。
早在辽太宗接受后晋所奉的“幽云十六州”时，便于“会同元年（ 938 年）十一月，升幽州为南京”，在最重要的汉人聚集地设立陪都，以加强对南境南境的控制。而与幽州并立的军事重镇云州，由于当时西部的相对平静，以及经济和人口发展水平较为逊色等原因，并未引起辽统治者的足够重视。但到了兴宗时期，随着辽夏关系的恶化，以及经济发展、人口增加等原因，方使统治者感到了加强西境统治的重要性，便在大同设立了西京。
大同作为西京，有其他地方所不可比拟的条件，一是大同为易守难攻之地。大同周围有白登、采凉等山环绕，北部地形总体较为平坦。南部恒山、宁武诸山高大，是守卫西京的天险。二是大同紧接北方草原，而北部地势较为平衍，无大山阻隔，很利于游牧民族的进出。而南部的大山阻隔，可以起到防御中原王朝进攻的作用。辽选择这里建立陪都，可以兼顾塞外草原和中原统治区。三是大同人口众多，交通便利，经济文化发展水平较高，可以为都城提供所需的大量人力和物资，保证都城的正常运转。
随着陪都地位的确立，西京大同府不仅成为代北的区域政治中心，更上升为辽国最重要的经济文化中心之一。有力的推动了这一地区的社会进步，加快了契丹族的封建化进程。
辽末天祚帝保大二年（公元1122年），大同为金兵攻陷。金沿辽制，大同仍为西京大同府。金朝大同作为西京是103年，即从金太宗完颜晟天会元年(1123)至金哀宗完颜守绪正大三年(1226)。 |
